نام علمی : Silybum marianum (L.) Gaertn
نام‌های فارسی : خارمریم، ماریتیغال
نام‌های انگلیسی : Milk thistle, Blessed milk thistle, St. Mary thistle, Holy thistle, Ladie’s thistle
نام‌های عربی : عکوب، شوک الدمن، حرشف بری، سلبین، خرفش الجمال.

این گیاه از خانواده Asteraceae بوده و اندام مورد استفاده آن بذر است.
ترکیب فعال این گیاه یک مجموعه فلاونوئیدی به نام سیلیمارین است. این ماده در واقع ترکیبی از فلاونوئیدهایی است که به عنوان سیلیبینین ، سیلیدیانین و سیلیکریستین شناخته می شوند.
مهمترین فواید این گیاه برای سلامتی:
• کاهش و مبارزه با سلول های سرطانی
• درمان دیابت
• با کاهش کلسترول بالا از حمله قلبی جلوگیری کنید
• سم زدایی بدن و پاکسازی خون
• از کبد در برابر سموم و سایر آلاینده ها محافظت کنید
• تقویت سیستم ایمنی بدن
• سموم داخل سلول ها را خنثی کنید
• جلوگیری از هپاتیت C
• تحریک رشد سلول ها و حتی رفع سلول های آسیب دیده
خار شیر در مناطق مختلفی از جمله آسیا ، مناطق مدیترانه ای و اروپا رشد می کند. انواع مختلف این گیاه در ایران نیز یافت می شود.